壓電薄膜擁有獨一無二的特性，作為一種動態(tài)應(yīng)變傳感器，非常適合應(yīng)用于人體皮膚表面或植入人體內(nèi)部的生命信號監(jiān)測。一些薄膜元件靈敏到足以隔著外套探測出人體脈搏。本文將著重介紹幾種壓電薄膜在生命特征監(jiān)護方面的典型應(yīng)用。
當你拉伸或彎曲一片壓電聚偏氟乙烯PVDF高分子膜（壓電薄膜），薄膜上下電極表面之間就會產(chǎn)生一個電信號（電荷或電壓），并且同拉伸或彎曲的形變成比例。一般的壓電材料都對壓力敏感，但對于壓電薄膜來說，在縱向施加一個很小的力時，橫向上會產(chǎn)生很大的應(yīng)力，而如果對薄膜大面積施加同樣的力時，產(chǎn)生的應(yīng)力會小很多。因此，壓電薄膜對動態(tài)應(yīng)力非常敏感，28μm厚的PVDF的靈敏度典型值為10 ~ 15mV / 微應(yīng)變（長度的百萬分率變化）。
使用‘動態(tài)應(yīng)力’這個術(shù)語是因為形變產(chǎn)生的電荷會從與薄膜連接的電路流失，所以壓電薄膜并不能探測靜態(tài)應(yīng)力。當需要探測不同水平的預(yù)應(yīng)力時，這反而成為壓電薄膜的優(yōu)勢所在。薄膜只感受到應(yīng)力的變化量，最低響應(yīng)頻率可達0.1Hz.壓電薄膜很薄，質(zhì)輕，非常柔軟，可以無源工作，因此可以廣泛應(yīng)用于醫(yī)用傳感器，尤其是需要探測細微的信號時。顯然，該材料的特點在供電受限的情況下尤為突出（在某些結(jié)構(gòu)中，甚至還可以產(chǎn)生少量的能量）。而且壓電薄膜極其耐用，可以經(jīng)受數(shù)百萬次的彎曲和振動。
接觸式傳感器
利用壓電薄膜的動態(tài)應(yīng)變片特性，可以輕松的將壓電薄膜直接固定在人體皮膚上（例如手腕內(nèi)側(cè)）。精量電子—美國MEAS傳感器的產(chǎn)品型號1001777是一款通用傳感器，傳感器的一側(cè)涂有壓力敏感膠。但這款膠未經(jīng)生物兼容性認證，在短期試驗中可以將3M9842（聚亞安酯膠帶）固定在皮膚上，再將壓電薄膜傳感器粘貼在3M膠帶上。
壓電薄膜之所以即能探測非常微小的物理信號又能感受到大幅度的活動，是因為PVDF膜的壓電響應(yīng)在相當大的動態(tài)范圍內(nèi)都是線性的（大約14個數(shù)量級）。多數(shù)情況下，只要能明顯區(qū)分目標信號和噪聲的帶寬，細小的目標信號都可以通過過濾器采集到。
類似的傳感器已在睡眠紊亂研究中用于探測胸部，腿部，眼部肌肉和皮膚的運動。另外，傳感器可以通過探測肌肉（例如拇指和食指之間的肌肉）對電擊的反應(yīng)作為檢驗麻醉效果的指示器（神經(jīng)肌肉傳導(dǎo)）。
加速度傳感器
Minisense100是精量電子的一款標準產(chǎn)品，采用懸臂梁設(shè)計，一端用硬性PCB板夾緊并帶有連接引腳，另一端裝有質(zhì)量塊。
質(zhì)量塊使傳感器在受到振動時連貫反應(yīng)。質(zhì)量塊‘保持不動’，而薄膜部分發(fā)生形變，從而產(chǎn)生非常高的電壓靈敏度（大約1V/g）。由這個元件派生出其他生命特征傳感器，例如工作人員或病患佩戴的智能胸卡（內(nèi)置RF遙感設(shè)備）。通過階段性采集佩戴者的信號來確定其位置和跟蹤其狀態(tài)。傳感器感測到胸卡被摘下時會將胸卡設(shè)置成睡眠狀態(tài)；如果傳感器感受到身體任何部位的運動，肌肉的震顫，甚至是脈搏的振動，會喚醒胸卡。
聽診
很多電子聽診器都采用了壓電薄膜作為傳感器元件，因為它耐用，靈敏度高，帶寬范圍寬。在該應(yīng)用中，傳感器元件通常都封裝在傳統(tǒng)的金屬聽診頭中，因為傳感器需要與身體形成‘作用力’。一旦動態(tài)的壓力信號轉(zhuǎn)換成電信號，就可以有選擇性的過濾或放大、作為音頻信號回放、運用更復(fù)雜的運算方法判斷出具體的狀況、或傳輸?shù)竭h程基站進行進一步分析存儲等。
病床監(jiān)護
壓電薄膜和壓電電纜都可以安裝在床墊上探測病人的心跳，呼吸和身體運動。Hoana Medical Inc.的監(jiān)護床報警系統(tǒng)在床墊和被單之間安裝了一組傳感器。病人坐或躺在監(jiān)護床上時，傳感器可以隔著衣服和被單準確測量收集患者的生命特征信息。柔性開關(guān)用于采集靜態(tài)信號，病患所有的動態(tài)信號都由壓電薄膜采集并轉(zhuǎn)換成相應(yīng)的電信號，在病床邊上的顯示器顯示。病人的心率和呼吸速率不正常，或病人擅自下床時，系統(tǒng)可以提前報警。這一切都由傳感器完成，而無需與病人直接接觸。
呼吸熱電監(jiān)測
用壓電薄膜制造的嘴唇接觸式傳感器運用了相同的原理，探測通過嘴或鼻子的氣流。相對于熱敏電阻來說，壓電薄膜靈敏度高，響應(yīng)速度快，柔軟，并且探測面積大。
結(jié)論
從以上應(yīng)用案例看出，壓電薄膜可以替代傳統(tǒng)元件來探測并傳送生命特征信號至醫(yī)療監(jiān)護系統(tǒng)。相信在不久的將來，壓電薄膜會憑借其諸多優(yōu)點，更廣泛的應(yīng)用于治療和監(jiān)護中。
