發布日期：2022-07-15 點擊率：42
作者:張國斌
手機和弦芯片曾風靡一時,是每部手機中必備的組件之一。然而,隨著基帶芯片的集成化進程的逐步推進,專用和弦芯片的市場份額逐漸被蠶食,業內人士也紛紛表示對其前景的擔憂。上海方泰電子曾是國內首批推出自主知識產權和弦IC的公司,近日,電子工程專輯就和弦IC的前景采訪了方泰電子的市場總監姚彥。
說到手機和弦芯片,就不得不談手機發展的歷程。早些年的手機設計由于系統內存的限制和不支持外圍存儲,要求鈴聲音源文件盡可能小,和弦鈴音正是因此而風行。隨著人們對音質的要求逐步提高,和弦的數量也從起初的8和弦一直增加到了如今的64和弦。然而在和弦芯片的發展過程中,手機基帶芯片也同時進行著巨大的變革,系統內存增加,支持大容量存儲卡,以及終端用戶對更優質鈴音的要求,使得MP3鈴聲逐漸成為市場寵兒。于是相對地,和弦芯片的市場份額也就相應減少。
MP3解碼芯片的進入固然是和弦IC份額下降的主要外因,但和弦鈴聲資源的不足是導致其走低的另一因素,即內因。和弦鈴聲的音樂制作過程比較復雜,通常由專業人士根據已有歌曲進行編輯制作。而MP3的擁有無數免費下載資源,音樂庫龐大。同時,由于手機存儲的瓶頸已經突破,和弦鈴聲文件小的優點就不再突出。
“但是,和弦鈴聲至今仍然是日韓系手機的標配,盡管不再一枝獨秀,但也不曾消亡。此外,和弦芯片相對于MP3解碼芯片的成本優勢和系統整合優勢對手機以外的應用具有很大的吸引力,如中高端的有聲玩具和白色家電等。方泰電子正不斷地為和弦芯片拓展新的市場機會。”他這樣指出。“對于手機應用,既然市場需求無法逆轉,就必須順應潮流。方泰已陸續推出了多款MP3鈴聲解碼芯片,支持MP3音樂播放和外部存儲卡。方泰不會放棄和弦,也不會置音樂播放市場需求于不顧。”
方泰電子沒有進入競爭激烈的本土多媒體應用處理器市場,姚彥認為多媒體處理器拼的不僅僅是芯片硬件設計,軟件開發和服務能力也很重要。現在,多媒體處理器對MIPS需求越來越高,早期音頻解碼僅需20-30MIPS,而現在移動視頻應用普遍要求200MIPS以上,在加上內部存儲的需求也在不斷增加,這些都導致芯片面積不斷增大。但是,本土產品多采用.13微米或90納米工藝,而國外大公司已經切入65納米工藝了。工藝的差異導致的成本差距,直接影響到本土廠商的利潤收益,同時也帶來功耗和處理能力的問題。所以,對本土企業來說,今后在硬件層面將是一場白刃戰。至于軟件,為了降低軟件開發成本和周期使用開源代碼,需要投入大量人力,同時也擔負了系統穩定性的風險,技術支持和服務的成本也不容小覷。另外,在軟硬件的成本難以降低的情況下,獨立的多媒體處理器還被基帶集成替代方案所擠壓。“我個人認為處在基帶集成趨勢范圍內的專用芯片都將面臨艱難時世!”他這樣總結。
對于方泰的研發策略,姚彥指出:“現在要做的是基帶暫時沒有集成,以及集成后會造成系統開銷過大,或有較大局限性的產品,這就需要時時刻刻對產品發展趨勢進行密切關注。”當談到業界厚望中的移動視頻應用,他表示在視頻方面,方泰擁有自己的IP,目前還在密切關注標準的最終確立。
姚彥還透露,方泰早已開始進行模擬芯片的開發,其開發的音頻功率放大器已經出貨,每月出貨量維持在KK級別以上。同時還在開發其他模擬類芯片。“不要把雞蛋放在一個籃子里,不僅是對應用方面,產品的研發也是一樣的道理。”在模擬產品研發方面,方泰已經擁有技術積累,兩位founder也是相關領域中的專材。方泰今后還會走模擬、數模混合并存的發展路線。
對于前段時間業界對半導體行業的悲觀看法,姚彥認為,市場始終都是存在的,就看如何去發掘。同ODM廠商進行密切合作可能會成為未來本土半導體公司的生存之道之一。對于半導體公司在消費類電子產業鏈中所扮演的角色,他認為IC公司不應試圖引領潮流,而是與系統客戶一起尋求最優化的資源整合方案!
