ay: block;">越來越多的公司計劃通過可支持Fibre Channel的增強型以太網(wǎng)來強化數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò),而這很有可能會削弱iSCSI和Infiniband的增長機會。從目前來看,關(guān)鍵問題在于各企業(yè)能否團結(jié)起來,共同努力,從而開發(fā)出針對這一概念的詳實方案。
另外,該領(lǐng)域還存在一個無法預(yù)知的因素,那就是思科系統(tǒng)公司一年多以前提出的專利申請,該專利中涵蓋了許多新興的概念。
近日,Brocade、EMC、Emulex、思科子公司Nuova Systems、QLogic和Sun宣布正式加入Broadcom、思科、IBM和英特爾組成的陣營,來支持這一計劃。在前不久T11委員會于美國圣地亞哥舉行的一次會議上,Brocade、思科、Emulex和IBM各自表達了對以太網(wǎng)光纖通道(FCoE)概念的支持。T11委員會負責(zé)對Fibre Channel標準進行審查。
幾家公司目前都在制定詳細提議,并計劃在本月于美國Minneapolis舉行的T11會議上進行陳述,但他們之間的合作程度尚不清楚。據(jù)悉,Nuova和思科將聯(lián)手準備一項提議,而Brocade也于近日表示,將與IBM共同提交一項提案。
“我們正在與一群非常有才華的工程師們合作,目前的困難在于如何將他們集中在一種單一方案上。”Luca Cafiero表示。Cafiero以前是思科的高管,目前在Nuova Systems公司與思科資深院士Prem Jain共同負責(zé)工程部門的工作。
Cafiero和同事Silvano Gail(前思科員工)是思科去年5月所提交專利的作者。Cafiero透露:“該專利并沒有繪制詳盡的實現(xiàn)方案。它實際上只是實現(xiàn)方案背后的一個概念而已。”
即使這項專利得到了批準,Cafiero認為思科在進行授權(quán)時也會“象征性地收費”。他提到,他協(xié)助開發(fā)的另一項專利是用于100Mbps以太網(wǎng)中的編碼方案,對該專利思科也是免費授權(quán)的。
圖:數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)對比
負責(zé)主持這次T11特別會議的是來自阿爾卡特-朗訊的高級工程師Dick DiPasquale,他指出,T11的方針禁止在這一階段討論專利問題。不過即時在會場之外,也沒有出現(xiàn)針對專利的非正式討論,他補充道。然而,一位分析師卻聲稱,專利問題已經(jīng)明顯至極,但大家卻刻意忽略視而不見。“沒有人提及思科已申請了這項在該領(lǐng)域用途極為廣泛的專利,”The Linley Group高級分析師Bob Wheeler表示,“這很值得玩味。”
這項專利申請,是在Cafiero和包括首席開發(fā)官Mario Mazzola在內(nèi)的其他幾位高管離開思科創(chuàng)立Nuova的前不久提交的。Nuova從未披露過其具體的戰(zhàn)略計劃,只是聲稱正在為企業(yè)數(shù)據(jù)中心開發(fā)下一代解決方案。思科現(xiàn)在是這家新創(chuàng)公司的大股東。
思科在2006年5月11日提交了這項專利申請,編號為20 060 098 681,專利名為“Fibre Channel over Ethernet”。但是,該專利中包含可以使以太網(wǎng)更為可靠的一系列先進技術(shù),其中涉及到IBM和Brocade等公司曾討論過的一些計劃。
這些計劃包括完善IEEE 小組在擁塞管理方面的工作、形成基于優(yōu)先級的暫停方案、以及實現(xiàn)分組調(diào)度功能。IBM把這種概念稱之為聚合增強型以太網(wǎng),即CEE。
在其專利申請中,思科把這項技術(shù)描述為一種“低延遲以太網(wǎng)解決方案,也可歸類為數(shù)據(jù)中心以太網(wǎng)——它簡化了數(shù)據(jù)中心的連接,為承載IP網(wǎng)絡(luò)流量、存儲流量和集群流量提供了高帶寬、低延遲的網(wǎng)絡(luò),而且不會丟包”。
FCoE背后的推動力很簡單:數(shù)據(jù)中心的管理人員希望減少他們所支持的網(wǎng)絡(luò)數(shù)目和類型,削弱對不同種類適配卡、開關(guān)和線纜的需求。
當前,以太網(wǎng)是網(wǎng)絡(luò)之王,但它在存儲和集群方面的性能和穩(wěn)定性不夠高。Infiniband的集群性能最好,但在存儲方面缺乏成熟的軟件。光纖通道和iSCSI則只適合存儲。工程師認為,帶有板上光纖通道的增強型以太網(wǎng)雖無法滿足所有的需求,但可以為多數(shù)用戶解決大部分問題。
如果以太網(wǎng)想要承載光纖通道,就需要新的第4層路由機制來控制擁塞、避免緩沖器溢出和丟包。在IEEE 小組中,這項工作才剛開始進行。
一位來自IBM奧斯汀eServer 網(wǎng)絡(luò)部門的首席工程師Renato Recio表示,用于CEE的芯片可能在2009年初面市,比一般的10G以太網(wǎng)芯片要稍貴一些。
這些芯片將需要新的算法和狀態(tài)機來處理.1au擁塞管理問題。但最增加成本的地方是把以太網(wǎng)的一個64-128kB的緩沖器擴展為3到5個64-128kB的緩沖器,這樣做的目的是把存儲、網(wǎng)絡(luò)、集群和管理流量分開來。
Recio表示,只要最終的網(wǎng)絡(luò)能夠利用現(xiàn)有的光纖通道管理軟件來工作,至于光纖通道究竟如何在CEE上實現(xiàn)他就不得而知了。“如果我們必需利用新的管理工具來重新開始,那就算了吧,沒人愿意繼續(xù)做下去了。”Recio指出。
CEE可能會稍微提高以太網(wǎng)的性能,延遲也許比Infiniband好3-4倍,而不是10倍。但是,Infiniband仍將在需要最佳性能的大型集群中占主導(dǎo)地位,而本地光纖通道也將在大型存儲網(wǎng)絡(luò)中繼續(xù)發(fā)揮作用,Recio補充道。
“即使在CEE時代,也沒有一個網(wǎng)絡(luò)具有你所需要的所有檢查框。”Recio指出,他預(yù)言每家銷售商都將支持多種網(wǎng)絡(luò)類型,“在這個問題上,你會得到多種解決方式。”
事實上,Mellanox Technologies公司已推出它的ConnectX產(chǎn)品,該產(chǎn)品支持其Infiniband技術(shù)和1Gb及10Gb以太網(wǎng)。光纖通道的倡導(dǎo)者如Emulex等公司,都有望盡快推出自己支持10Gb以太網(wǎng)的產(chǎn)品。
若增強型以太網(wǎng)獲得成功,那么iSCSI可能是最大的輸家。這種TCP/IP上的SCSI協(xié)議曾一度被認為會擊敗光纖通道,成為主要的存儲技術(shù)。但它并不十分突出的技術(shù)性能,以及在數(shù)據(jù)中心緩慢的進展阻礙了自己的發(fā)展。
“在已部署了光纖通道的地方,iSCSI將不會有顯著進展,這是明擺的事實。”分析師Wheeler表示,“CEE或多或少是iSCSI不能在高端存儲網(wǎng)絡(luò)中獲得發(fā)展動力的原因。”
據(jù)稱Broadcom仍然在供應(yīng)iSCSI產(chǎn)品,并對該技術(shù)抱有很大的期望。“我認為還不到放棄iSCSI的時候,它仍然很有前途。”Broadcom高級首席工程師、小組主席Patricia Thaler表示,“我認為,不應(yīng)該在某種技術(shù)進展緩慢時,就立馬結(jié)束并轉(zhuǎn)向其它技術(shù)。我們是iSCSI的堅決擁護者。”
Thaler希望.1au小組在7月份舉行的會議上能從這4種擁塞管理提議中選出一種,并在11月前開發(fā)出一個比較穩(wěn)定可靠的規(guī)范。“這是個相當復(fù)雜的問題。”Thaler表示。為了解決這個問題,他們每周召開一次5人參加的仿真小組會議。
到2008年,.1au工作組可能會為“優(yōu)先調(diào)度和基于優(yōu)先級別暫停”的規(guī)范制定鋪平道路,她表示。
作者:麥利
