ay: block;">數(shù)字音視頻處理IC市場(chǎng)不可謂不熱鬧,其中就不乏像TI、ADI、NXP、LSI Logic、
Freescale、ST、Zoran和Broadcom等眾多歐美老牌實(shí)力派玩家。雖然不斷有大中華地區(qū)的新創(chuàng)公司向這一領(lǐng)域發(fā)起沖擊,但在業(yè)內(nèi)人士看來,大多做的是“Me Too”工作,亦即在歐美廠商已經(jīng)開拓出的成熟市場(chǎng)中主要依靠低成本等優(yōu)勢(shì)來分一杯羹。
不過,一家總部由美國(guó)硅谷遷至中國(guó)北京的新創(chuàng)公司正在借其所宣稱的第二次數(shù)字媒體革命契機(jī),試圖走出一條與眾不同的路。那么,這家名為北京希圖視鼎科技有限公司(英文簡(jiǎn)稱“C2 Micro”)的新秀究竟有哪些“招數(shù)”？該公司所宣揚(yáng)的“4A”又究竟是怎樣一種愿景,可以為數(shù)字終端用戶帶來怎樣一種便利呢？讓我們跟隨針對(duì)該公司總裁兼CEO劉錦湘博士的本期精英訪談,一起探個(gè)究竟!
您如何看待美國(guó)硅谷、臺(tái)灣地區(qū)和中國(guó)大陸初創(chuàng)IC設(shè)計(jì)公司的特點(diǎn)？C2 Micro于2004年在美國(guó)硅谷成立,是什么原因促使公司總部于2006年遷至中國(guó)北京？
劉錦湘(簡(jiǎn)稱劉):硅谷半導(dǎo)體初創(chuàng)公司大多是技術(shù)驅(qū)動(dòng)型,常常擁有非常先進(jìn)的新技術(shù),或者覺得可以開拓某個(gè)新的市場(chǎng),他們能夠在行動(dòng)上比大公司做得更快,技術(shù)上做得更好。在硅谷公司把市場(chǎng)做起來之后,臺(tái)灣地區(qū)的公司會(huì)開始介入其中,把價(jià)格做到更低；而在這一兩年后,一般的中國(guó)大陸公司也會(huì)進(jìn)入,并把價(jià)格做得比臺(tái)灣地區(qū)公司更低。但從市場(chǎng)來說,目前音視頻處理IC產(chǎn)品幾乎所有主要的客戶都在亞太地區(qū)。在這種情況下,C2 Micro將芯片架構(gòu)和算法研究中心仍然設(shè)在美國(guó)硅谷,同時(shí)在臺(tái)灣地區(qū)和中國(guó)大陸設(shè)立營(yíng)銷與銷售部門,特別是將總部搬至北京,還設(shè)有財(cái)務(wù)、客戶支持、應(yīng)用和系統(tǒng)開發(fā)等部門,并兼帶一部分的硅芯片開發(fā)任務(wù)。通過這樣一種優(yōu)化的企業(yè)布局,C2 Micro可以充分利用全球各地的資源,在最適合的地方做最適合的事情。
如何看待數(shù)字媒體的發(fā)展歷程及未來趨勢(shì)？
數(shù)字媒體的第一次變革已經(jīng)基本完成,目前正在進(jìn)行第二次變革。第一次變革是從模擬轉(zhuǎn)向數(shù)字,從模擬標(biāo)清轉(zhuǎn)向數(shù)字標(biāo)清。在這個(gè)階段,從制式上來說主要是MPEG2,而從(家庭中的)數(shù)字設(shè)備來說,都是分立的,彼此之間沒有內(nèi)容的傳輸以及格式的轉(zhuǎn)換等問題。而正在進(jìn)行的第二階段的變革,就是在第一階段變革的基礎(chǔ)上,從數(shù)字標(biāo)清(SD)轉(zhuǎn)向數(shù)字高清(HD)和網(wǎng)絡(luò)聯(lián)結(jié)。所有的數(shù)字設(shè)備都要跟互聯(lián)網(wǎng)連接起來,如視頻分享網(wǎng)站YouTube、IPTV和互聯(lián)網(wǎng)電視,都跟互聯(lián)網(wǎng)相關(guān)。但由此帶來的問題是,視頻格式多種多樣、編解碼算法紛繁復(fù)雜,且如何在不同格式之間轉(zhuǎn)換,這些都是面臨的重要挑戰(zhàn)。所以TI和LSI Logic等公司如今都在大談特談視頻轉(zhuǎn)碼的問題。
市場(chǎng)上的媒體處理器怎樣支持這種趨勢(shì)？C2 Micro的產(chǎn)品如何與同類產(chǎn)品相比較？
C2 Micro目前推出的兩款媒體處理器CC1000和CC1100,專長(zhǎng)于數(shù)字視頻處理。就數(shù)字媒體的發(fā)展趨勢(shì)而言,我們的媒體處理器從四個(gè)方面進(jìn)行了很好的支持。一是支持所有視頻格式的編解碼,從、AC-1到MPEG-4和Real、Flash等,不一而足；二是支持非常豐富的媒體存儲(chǔ)介質(zhì),支持SATA和PCIe等多種類型的外設(shè)；三是有很好的聯(lián)網(wǎng)功能,支持媒體傳輸和網(wǎng)絡(luò)控制；四是有很好的后端處理功能,如顯示等。總的來看,我們的愿景就是“4A”,也就是方面用戶在隨時(shí)(Anytime)隨地(Anywhere),使用任何能聯(lián)網(wǎng)的設(shè)備(Any Terminal),來欣賞任何格式的內(nèi)容(Any Content)。
市場(chǎng)上其他產(chǎn)品中,TI的達(dá)芬奇平臺(tái)就做得非常不錯(cuò)。C2 Micro的產(chǎn)品和達(dá)芬奇一樣,也是一種完全可編程的系統(tǒng)級(jí)芯片。除了這種可編程方案,市場(chǎng)上也有不少其他產(chǎn)品采用的是ASIC方案。5到10年前,一直是ASIC占主流,而可編程方案的編解碼算法寫起來并不容易,許多工具也不容易寫,成本較高。如今,可編程方案面臨的這些問題已經(jīng)得到解決。如新的工具非常有效,用C/C++就可以達(dá)到匯編語(yǔ)言的效果；而隨著90納米等更先進(jìn)工藝技術(shù)的采用,可編程方案的成本問題已經(jīng)顯著降低,已經(jīng)可以取代ASIC方案了,何況傳統(tǒng)ASIC根本無法應(yīng)對(duì)如今視頻格式種類繁多的問題。所以我們的產(chǎn)品,無論是從技術(shù)還是市場(chǎng)時(shí)機(jī)而言,都是非常合適的。
我們的視頻處理SoC的架構(gòu)是在過去兩三年間確立的,專門針對(duì)音視頻處理進(jìn)行了的優(yōu)化,在架構(gòu)上比較先進(jìn),如將復(fù)雜的運(yùn)動(dòng)圖像處理按照其功能和運(yùn)算復(fù)雜程度分解成多個(gè)相對(duì)獨(dú)立的過程,然后用不同架構(gòu)的可編程子處理器去適應(yīng)和處理運(yùn)動(dòng)圖像在編解碼過程中算法復(fù)雜度的變化,最大程度平衡性能、靈活性和功耗的矛盾。相比較而言,同類產(chǎn)品中有些是基于通用DSP,只是不斷擴(kuò)大應(yīng)用范圍,其架構(gòu)早在許多年前就已確定,無法針對(duì)某一類應(yīng)用進(jìn)行優(yōu)化。這種架構(gòu)上的優(yōu)勢(shì)使得我們的SoC能夠發(fā)揮更高的效率,如在處理VC-1編碼時(shí),某同類產(chǎn)品速度差不多要跑到400MHz,而我們差不多只要150到200MHz就可以了。
這兩款芯片主要瞄準(zhǔn)什么應(yīng)用？在這些應(yīng)用領(lǐng)域,中國(guó)大陸客戶的需求與海外客戶的需求有何不同？
這兩款視頻處理SoC目前主攻兩類應(yīng)用,都跟電視有關(guān),一類是IPTV,另一類是給電視機(jī)廠商提供差異化。當(dāng)今中國(guó)的液晶電視市場(chǎng)同質(zhì)化非常嚴(yán)重,大家都在用差不多的屏,重要的視頻處理芯片也就那么幾家,結(jié)果大家都在拼價(jià)格。但市場(chǎng)上也已經(jīng)開始出現(xiàn)追求差異化的潮流,如LG和創(chuàng)維都在推時(shí)移電視,索尼在推互聯(lián)網(wǎng)電視(注:索尼的Bravia Internet TV Link技術(shù)可讓高清電視通過電視上的主菜單直接下載互聯(lián)網(wǎng)上的內(nèi)容并在電視上欣賞),HP在推MediaSmart液晶電視,讓電視與PC連接起來,通過電視直接觀看PC上的內(nèi)容。
我們的產(chǎn)品也可用于便攜式媒體播器(PMP)等便攜產(chǎn)品。但PMP還是面臨著一些瓶頸問題。例如,雖然網(wǎng)絡(luò)上可供下載的內(nèi)容非常之多,但除卻版權(quán)問題不說,由于視頻格式太多,全部予以支持的成本太高,造成多數(shù)PMP目前只能播放MPEG4等有限格式,無法播放這么豐富的內(nèi)容。而我們的芯片用在電視上后,網(wǎng)絡(luò)上所有的視頻內(nèi)容都可以播放,這就解決了內(nèi)容問題。所在目前我們首要的應(yīng)用領(lǐng)域就是電視。
我們跟中國(guó)大陸、臺(tái)灣地區(qū)、日本和韓國(guó)的電視廠商都有合作,其中全球最大的兩家電視機(jī)廠商都是我們的客戶,相應(yīng)產(chǎn)品預(yù)計(jì)今年年中會(huì)實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)。臺(tái)灣地區(qū)、日本和韓國(guó)的客戶,基本上只需要提供一個(gè)最基本的開發(fā)平臺(tái)給他們就可以了,他們會(huì)自己去做應(yīng)用設(shè)計(jì)。相比較而言,我們?cè)谥袊?guó)大陸市場(chǎng)的開發(fā)進(jìn)行得還稍晚一些,因?yàn)槎鄶?shù)廠商需要的是完整方案,需要更多的時(shí)間去做；而我們?cè)诒本┑囊粋€(gè)應(yīng)用支持團(tuán)隊(duì)正在緊張地做這方面的工作,在第二季度會(huì)有完整的硬件開發(fā)套件(HDK)提供給中國(guó)大陸的客戶使用。
總的來看,數(shù)字音視頻處理領(lǐng)域是一個(gè)很大、很激動(dòng)人心的市場(chǎng)。我們希望與業(yè)內(nèi)其他廠商一起“蛋糕”做得更大。
主要工作經(jīng)歷:
2006年4月迄今:北京希圖視鼎科技有限公司總裁兼CEO
2002年5月-2006年4月:Zoran公司高級(jí)副總裁兼DVD事業(yè)部總經(jīng)理及中國(guó)區(qū)總經(jīng)理
1999年-2002年: Zoran公司副總裁兼亞太區(qū)總經(jīng)理
1997年-1999年: Zoran公司中國(guó)區(qū)總經(jīng)理
1994年-1997年: 科學(xué)家, 美國(guó)Park Scientific Instruments
作者:周志明
