商業機器公司(IBM)日前同意以50億美元收購Cognos Inc.，創下該公司對外收購規模之最。此舉暗示軟件業務將在“藍巨人”的未來發展中占據越來越重的分量。
通過此次收購還可以看出IBM的收購戰略發生了變化。過去10年來，該公司一直避免收購Cognos之類的應用軟件公司，目的在于維持與其大客戶的關系，避免與他們在應用軟件領域發生競爭。IBM被迫調整戰略可能是因為最近發生的一些事情，比如Cognos的主要競爭對手被IBM的對手吞并。
Cognos總部在加拿大渥太華，主要產品是商業智能軟件，這類軟件用于幫助公司或其他機構搜集數據以便制定營銷策略、提高工作效率或提升經營質量。該公司的軟件曾幫助Harrah
's Entertainment Inc.收購Caesar
's Palace Inc.，其軟件可以識別出經常光顧兩家公司賭場的賭客，并找出哪些顧客實際上比單獨在某一家公司名單上看起來的價值來得更大。Cognos的軟件還曾協助家得寶(Home Depot Inc.)跟蹤上千名送貨員的交貨時間和表現。
在收購Cognos這家在商業智能軟件行業排名第三的公司后，IBM將與其最大的軟件合作方SAP AG發生面對面的競爭，后者上個月宣布以67.8億美元收購商業智能軟件業的領頭羊Business Objects SA。而今早些時候，IBM在數據庫軟件市場的競爭對手甲骨文公司(Oracle Corp.)以30億美元收購該行業排名第四的Hyperion Corp.。排在第二的公司是SAS Institute Inc.，這是一家少數人持股公司，總部設于美國北卡羅來納州的凱利市。
不過IBM已經與SAP達成協議，后者同意建議客戶用IBM的DB2數據庫程序來運行SAP的主要軟件產品。SAP拒絕對IBM的這宗交易發表評論。
IBM對Cognos的收購價遠遠高于其市價。后者在截至2月28日的財年中實現凈利潤億美元，合每股美元，營業收入為億美元。IBM將以現金方式支付全部收購款，收購價相當于每股58美元。Cognos股票在納斯達克周一收盤漲美元至美元，漲幅7.9%。IBM在紐約證券交易漲美元至美元，漲幅1.2%。
IBM軟件集團主管史蒂文?麥爾斯(Steven Mills)拒絕對這宗交易何時能提升IBM的利潤作出具體預測。
麥爾斯表示，公司將利用Cognos來推動DB2數據庫的銷售。不過他表示，Cognos的軟件將繼續與甲骨文和微軟(Microsoft Inc.)等競爭對手的數據庫產品配合運行。甲骨文和微軟目前在數據庫軟件市場分列第一和第三位。
